W rozmnażaniu bezpłciowym udział bierze tylko jeden organizm rodzicielski. Istotę rozmnażania bezpłciowego (zwanego też wegetatywnym, aseksualnym lub apomiksją) stanowi podział mitotyczny komórek. Wyjątkiem od tej reguły są wirusy, wiroidy i priony. A zatem organizmy powstające drogą rozmnażania bezpłciowego mają ten sam skład chromosomów i genów (ponieważ gen jest fragmentem chromosomu), co organizm (komórka) rodzicielska. Mogą to być na przykład komórki nowotworowe - zarówno te rozwijające się w organizmie, jak i hodowane w laboratorium. Prawidłowe komórki w hodowli tkankowej również rozmnażają się na drodze podziałów. Wzrost każdego organizmu zależy od rozmnażania wegetatywnego (podziałów mitotycznych) jego komórek: przecież każdy człowiek powstaje w następstwie podziałów jednej jedynej komórki, zygoty. Każda z komórek dzieli się mitotyczni e na dwie, mniej więcej równe komórki potomne. W okresie międzypodziałowym (interfazie) każda z nich zazwyczaj rośnie, aż do osiągnięcia normalnych rozmiarów i wówczas dzieli się ponownie. W ten sam sposób rozmnaża się większość organizmów jednokomórkowych.. Bakterie w sprzyjających warunkach dzielą się co 20-30 minut.